Poco dopo la sua elezione al soglio pontificio agli inizi del 1198, Innocenzo III, complice soprattutto la prematura scomparsa dell’imperatore Enrico VI, fece valere i diritti legali della Chiesa romana e, scomunicato Corrado di Urslingen, pose sotto l’amministrazione pontificia i territori del Ducato di Spoleto, nominando come rettore Gregorio, cardinale diacono di Santa Maria in Aquiro.

Data l’assenza di fonti storiche adeguate è ipotizzabile che la nascita del comune di Cascia sia da collocare intorno al 1198, anno della sottomissione di Corrado di Urslingen, duca di Spoleto, a papa Innocenzo III. In questo lasso temporale infatti molti centri minori poterono uscire dalla fase pre-comunale, latente ormai da anni, e organizzarsi in quella comunale vera e propria, favoriti da una politica papale volta alla formazione di nuove strutture politiche da contrapporre agli Svevi per fiaccarne la potenza.

Sebbene ad Eger il 12 luglio 1213 Federico avesse riconosciuto la sovranità papale sulla Marca anconetana, sul Ducato di Spoleto e sulla Tuscia, egli dopo la morte di Innocenzo III cominciò ad interferire nello stato pontificio, tutt’altro che consolidato, con privilegi e protezioni ai suoi sostenitori.

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Nel 1177 Federico Barbarossa nominò Corrado di Urslingen duca di Spoleto e conte di Assisi. Il duca Corrado, che negli anni seguenti diventerà uomo di fiducia di Enrico VI, poteva basare la propria autorità sulle fortezze di Assisi, Gualdo Tadino, Nocera e Cesi. Se città come Spoleto o Foligno poterono sviluppare tutte le istituzioni del comune libero, Assisi, che pure contava all’epoca circa diecimila abitanti, dovette necessariamente subire il controllo da parte dell’Urslingen.

Il 24 maggio 1177 Federico Barbarossa, rivolgendosi ai consulibus Fulginatibus Monaco, Rodolfino, Attone e Mariano, concesse al comune di Foligno il possesso di Bevagna e di Coccorone. Lo stesso Barbarossa, il 24 novembre 1184 in un altro diploma rivolto a Foligno, esaltò la fedeltà dei Folignati e dispose ancora una volta il passaggio di Bevagna e di Coccorone, di fatto appartenenti al comitato di Spoleto, ribelle all’impero, sotto il loro controllo.

Poco dopo l’elezione al soglio pontificio di Gregorio IX nel 1227, re Enzo, figlio naturale dell’imperatore Federico II entrò col suo esercito a Foligno, principale baluardo ghibellino all’interno del Ducato di Spoleto. Da Foligno le truppe imperiali iniziarono a creare problemi nei territori di Perugia, di Assisi, di Trevi, di Todi e di Spoleto nel tentativo, risultato vano, di strappare questi comuni dall’obbedienza alla Chiesa. L’azione sortì invece effetti positivi con Bevagna, Bettona e Spello, centri che da tempo erano legati a Foligno e che sostenevano le rivendicazioni dei Folignati contro Perugia e Spoleto.